使用新型固体燃料助推器的ULAAtlas5发射顺利

联合发射联盟(ULA)在周五晚上使用新的火箭助推器成功升空。这次发射使用了 ULA Atlas 5 火箭，该火箭采用固体燃料助推器设计。该公司表示，与以前的捆绑式发动机相比，固体燃料助推器更便宜且更易于操作。

在新的助推器由诺斯罗普·格鲁曼公司建造并称为宝石63.新的助推器取代旧的以前所有阿特拉斯5个任务中使用来自Aerojet公司洛克达一个J-60A固体火箭助推器。周五晚上的发射使用了三台 GEM 63 助推器和一台由煤油驱动的俄罗斯制造的 RD-180 发动机。

四台火箭发动机一起产生了 180 万磅的推力，在东部时间下午 5 点 32 分将 206 英尺高的阿特拉斯 5 火箭推离了发射台。根据联合联盟和国家侦察办公室的说法，火箭发射取得了成功。国家侦察办公室拥有火箭顶部的有效载荷。

这次发射被推迟了几次，最初计划在 11 月 3 日进行。一次延误迫使火箭返回其吊架更换环境控制系统管道。该管道负责向火箭顶部的有效载荷输送经过调节的空气。随后的延迟是由于发射台地面液态氧系统中的阀门出现问题。

为了抵御热带风暴埃塔造成的恶劣天气，火箭再次放回了吊架。由于轻微的技术问题，周五的发射稍微延迟了 19 分钟。然而，这些问题都解决了，火箭最终顺利发射。虽然发射一直持续到阿特拉斯 5 号到达大气层的最上层，但在那之后，政府下令封锁新闻。这是由于有效载荷的敏感性。