许多小行星漂浮在宇航局和其他组织正在追踪的太空中。其中一颗小行星大约有埃菲尔铁塔那么大,被称为阿波菲斯。科学家最近表示,他们不能排除阿波菲斯可能会在 2068 年撞击地球。
夏威夷大学天文研究所的科学家宣布,他们在这颗小行星上发现了一种叫做雅可夫斯基加速度的现象。这种类型的加速度来自由非均匀热辐射对物体造成的极弱的力。这是一种复杂的说法,即阳光会随着时间的推移改变小行星的路径。
过去,科学家们不相信地球会发生撞击事件。然而,新的观测表明,这颗小行星正以每年大约 170 米的速度偏离纯引力轨道。这么大的漂移量足以保持与地球撞击的可能性。
科学家们自 2004 年以来一直在观察阿波菲斯,早在 2013 年,科学家们就宣布这颗小行星不会在 2036 年撞击地球。此前人们担心,2029 年有撞击的可能性,但现在已经排除了这种可能性。有趣的是,阿波菲斯将于 2029 年 4 月 13 日星期五接近地球,距离可以用肉眼看到。
当这种情况发生时,天文学家将观察这颗小行星的未来轨迹,并研究 2068 年发生撞击的可能性。长期以来,科学家们一直在努力寻找应对任何潜在危险小行星的方法。NASA DART 任务将使航天器撞上小行星的情绪,以推动它看是否可以用来防止未来的任何潜在影响。研究人员指出,目前没有理由担心 2068 年的潜在影响。他们说他们会在那个日期之前很清楚地知道是否会发生影响。