地球已经捕获了一颗新卫星至少几个月了

地球在它的引力中捕捉到了一些有趣的东西，它会绕地球运行几个月，然后逃逸并最终进入太阳轨道。它捕获的物体不是小行星。据信，它是半人马座上级火箭助推器，帮助将测量者 2 号于 1966 年推向月球。该物体于 9 月首次被毛伊岛的 Pan-STARRS1 巡天望远镜探测到。

望远镜注意到该物体在天空中沿着一条略微但明显弯曲的路径移动，这是它接近地球的标志。观察到的曲率是由于观察者在行星自转时围绕地轴的自转。最初，该物体被认为是围绕太阳运行的小行星，并被小行星中心于 2020 年 SO 指定为标准名称。

宇航局喷气推进实验室近地天体研究中心的科学家们观察了该天体的轨道，并认为它不是一颗典型的小行星。通常，小行星的轨道相对于地球的轨道更加拉长和倾斜。然而，2020 SO 围绕太阳的轨道与地球的轨道非常相似，距离大致相同，几乎是圆形的，并且轨道平面与我们的星球几乎完全匹配。

这对于小行星来说是非常不寻常的。进一步的观察表明，太阳辐射正在改变 2020 SO 的轨道，这在小行星上是不会发生的。在分析了过去三个月对该天体位置的 170 多次详细测量后，太阳辐射压力的影响变得明显，并证实了 2020 SO 的低密度性质。

研究人员随后着手确定疑似火箭助推器的来源。测量者 2 号是 1966 年 9 月 20 日在阿特拉斯-半人马火箭上向月球发射的月球着陆器。该任务的目标是在 1969 年将人类送上月球的阿波罗任务之前调查月球表面。然而，在与半人马上级助推器分离后不久，Surveyor 2 航天器就失去了控制权。

最终，飞船撞上了月球，而半人马座上级火箭飞过月球，消失在一个未知的环绕太阳的轨道上。最终，2020 SO 预计将在环绕地球的轨道上停留大约四个月，最接近的时间预计在 12 月 1 日，然后再被释放到太阳轨道上。