哈勃太空望远镜在遥远的星系中观察到无法解释的亮度

几个月前，哈勃太空望远镜和世界各地的其他科学工具聚焦于起源于遥远宇宙的巨大伽马射线爆发。巨大的伽马射线爆发在半秒内释放的能量比我们的太阳在其整个 100 亿年的生命周期中产生的能量还要多。亿万年来，那次巨大爆发的光传播到地球，并于 2020 年 5 月从地球上看到。

NASA 的 Neil Gehrels Swift 天文台首先探测到了这次爆发。探测到后，宇航局使用哈勃太空望远镜对源进行观测。世界各地的其他科学家使用包括甚大阵列射电天文台、WM 凯克天文台和拉斯昆布雷斯天文台全球望远镜网络在内的仪器观察了这一现象。目标是研究爆炸后果和宿主星系。

哈勃独特的观测位置使其成为第一个发现近红外辐射比预期亮十倍的人。结果挑战了关于短暂伽马射线爆发之后会发生什么的传统理论。科学家们认为，观测结果有可能指向一颗巨大的、高度磁化的中子星，称为磁星。

如果没有哈勃的观测，伽马射线暴看起来会与许多其他暴发相似。然而，研究这一现象的研究人员表示，由于近红外辐射太亮，这次伽马射线爆发的拼图无法拼凑在一起。强烈的伽马射线暴似乎来自以极接近光速运动的物质射流。然而，这些物质射流不包含很多质量。正是它们的速度使它们在所有波长的光中释放出巨大的能量。

这种特殊的伽马射线爆发的一个独特之处在于，这是一种罕见的例子，科学家们可以在整个电磁波谱中探测到光。科学家们说，随着更多数据的出现，他们形成了一张从地球上观测到的光的产生机制图。该团队表示，他们被迫摒弃传统思维，意识到正在发生一种新现象，迫使他们重新确定高能爆炸背后的物理原理。研究人员认为，大多数伽马射线爆发可能会导致黑洞，但在这种情况下，合并的两颗中子星可能结合形成了一个磁星。