3D打印的柔软表面首次创造出具有舌状纹理的柔软表面

由利兹大学科学家领导的英国研究人员与爱丁堡大学合作，首次能够 3D 打印具有类似人类舌头质地的合成柔软表面。这一壮举为测试食物的口腔加工特性、营养技术、药物和治疗口干的疗法开辟了新的可能性。研究人员使用合成硅胶结构打印表面，模仿舌头表面的拓扑结构、弹性和润湿性。

这些因素对于食物和唾液如何与舌头相互作用、影响口感、吞咽、言语、营养摄入和整体生活质量至关重要。在当前的大流行中，创建合成的舌状表面尤为重要，并且需要保持社交距离，这给该领域的消费者试验带来了挑战。大多数人可能很少想到他们的舌头，但它是一个复杂的生物表面，给人工复制带来了挑战。

重新创造人类舌头的表面带来了重大挑战。舌头有数百个称为乳头的小芽状结构，赋予其粗糙的质地，结合组织的柔软性质，从机械角度创造出复杂的景观。在这项研究中，科学家们专注于舌头的前背部分，那里的一些乳头含有味觉感受器。

带有和不带有味觉感受器的乳头在提供机械摩擦以帮助口腔中的食物加工以及吞咽所需的足够唾液量方面发挥着关键作用。为了制造他们的人造舌头，研究人员对人类的上颚和舌头进行了硅胶印模。他们使用计算机模拟和数学建模来创建一个 3D 打印的人造表面，作为一个包含孔的模具，不同乳头的形状和尺寸以正确的密度分布在表面上。

然后使用数字光处理技术对表面进行 3D 打印。进行实验以确保印刷表面具有正确的润湿性。该团队最终希望他们创造的表面能够显着影响我们对舌头生物力学的理解以及它们如何支撑人类进食和说话的基本原理。