碰撞中子星留下大量黄金和铂金

下图显示了中子星在碰撞前被剥离的炽热、致密、膨胀的碎片云。两颗中子星或一颗中子星与一个黑洞之间的碰撞被称为千新星。宇航局的千新星图显示了可见光和红外光下的云。

在碰撞的富含中子的碎片内部，产生了大量地球上最重的元素。最令人惊讶的是，在那片碎片云中，有数百个地球质量的金和铂。如果您从未听说过kilonova 这个词，请不要难过。

大多数人都熟悉超新星这个词，即一颗比我们的太阳质量大得多的恒星在一次巨大的爆炸中消失。超新星爆炸是人类已知的最大规模的爆炸之一。虽然千新星不如超新星明亮，但千新星的亮度可能是白矮星爆炸时产生的新星的 1000 倍。

Kilonovas 负责在整个宇宙中传播黄金。中子星是一种由超新星产生的恒星尸体。它们是恒星爆炸后留下的极其致密的外壳，主要由大约十几英里宽的中子组成。

虽然它们非常小，但它们具有整个恒星的质量，这使得它们在具有强烈磁场的微小体积中比太阳更大。科学家说，一茶匙中子星物质的重量将达到 10 亿吨。阻止中子星自行坍缩形成黑洞的唯一因素是压力如此之大，以至于量子力学阻止了坍缩。8 月 17 日，激光干涉引力波天文台和室女座引力波天文台探测到来自一个名为 NGC 4493 的星系的碰撞信号，该星系位于 1.3 亿光处，今年早些时候，科学家们能够观察到一对中子星碰撞的后果——多年以后。