科学家认为的小行星可能是旧火箭

宇航局小行星专家保罗·乔达斯(Paul Chodas)发现了关于预计下个月将卡在地球轨道上的小行星的一些非常有趣的东西。事实证明，这颗小行星根本不是小行星。相反，他认为这是几十年前登月失败的旧火箭。那次失败的任务发生在 54 年前，而火箭刚刚返回地球。

科学家们相信，他们将能够在未来的观测中确定将其与特定任务联系起来的火箭。乔达斯推测，小行星 2020 SO 是 1966 年将 NASA 的勘测者 2 号推向月球的 Centar 上级火箭。上级火箭被丢弃，当推进器未能点燃时，着陆器本身坠毁在月球上。

上级火箭应该飞过月球并绕太阳运行。该物体是由夏威夷的一台望远镜发现的，该望远镜的任务是寻找可能危害地球的小行星。科学家们根据亮度估计该物体长约 26 英尺，位于半人马座火箭的靶场内。

乔达斯说，引起他注意的是该物体位于围绕太阳的近圆形轨道上，这对于小行星来说是不寻常的。他描述为第一旗。该物体也与地球在同一平面上，而不是向上或向下倾斜，这是第二个标志。他指出，小行星通常以奇怪的角度掠过地球。他还说，该物体正以每小时 1500 英里的速度接近地球，这对于小行星来说是缓慢的。

随着距离越来越近，天文学家将能够绘制出它的轨道并确定它受到太阳辐射和热效应的推动。如果是旧火箭，它的运动方式将与大型小行星不同，后者不易受到外部力量的影响。乔达斯指出，有数十个物体可能不是小行星，但运动过于不精确或混乱，无法确认它们的身份。