共享系外行星BetaPictorisc的第一张直接图像

天文学家在广阔的太空中发现了许多系外行星，但没有一个被直接成像。系外行星的存在通常是通过间接观察行星对其宿主恒星的影响来确认的。天文学家首次分享了通过间接方式发现的系外行星的图像。

有问题的系外行星是 Beta Pictoris c。用于发现和成像行星的方法组合为科学家提供了测量系外行星的工具包。Beta Pictoris c 是一颗名为 Beta Pictoris 的气体巨星。这颗恒星大约有 2300 万年的历史，非常明亮。

突出年轻的时代，它仍然被大量尘土飞扬的碎片及其系外行星包围。在宇宙尺度上，围绕这颗恒星运行的两颗系外行星是大约 1850 万年的婴儿。Beta Pictoris c 是两颗行星中的第二颗，最初是使用径向速度发现的。

Beta Pictoris c 是一颗气态巨行星，据信其质量高达木星的 13 倍。研究人员指出，很少有系外行星可以使用当前技术直接成像。对遥远行星进行成像的一个挑战是它们必须离恒星足够远，以免消失在眩光中。

研究人员还表示，如果系外行星年轻并且仍然足够温暖以产生热辐射，这会有所帮助。Beta Pictoris c 被证明是完美的，因为它有多年的摆动数据，而且这个星球还很年轻。Beta Pictoris c 的直接图像揭示的一件有趣的事情是它出奇地微弱。研究人员说，尽管两颗行星的大小相似，但它比它的兄弟姐妹暗了六倍。微弱表明它比它的兄弟姐妹凉爽得多。