250万年前在地球附近发现超新星爆炸的证据

慕尼黑工业大学 (TUM) 的物理学家发现了大约 250 万年前在地球附近(在宇宙尺度上)爆炸的超新星的证据。超新星发生在质量超过太阳十倍的恒星生命尽头时。大规模爆炸产生重元素，如锰和其他元素。

由TUM 物理学家领导的一个研究小组现已证实，在大约 250 万年前的地球锰地壳层中同时存在铁 60 和锰 53。研究人员说，锰 53 浓度的增加是“确凿无疑”，证明超新星确实发生了。

如果超新星发生在离地球非常近的地方，它可能会对地球和当时地球上的任何生命造成巨大破坏。然而，这颗特殊的超新星离得足够远，唯一的副作用是几千年来对宇宙射线的增强。研究人员 Thomas Faestermann 博士说，增强宇宙射线可能会导致云的形成增加，并推测这可能与更新世(始于 260 万年前的冰河时代)有关。

通常在地球上，锰仅以锰 55 的形式出现。锰 53 来自宇宙尘埃，例如在我们太阳系的小行星带中发现的尘埃。尘埃不断撞击地球，但地球很少被较大的尘埃击中。研究人员说，海底的沉积层保留了锰地壳和沉积物样本中元素的分布。

该团队使用加速器质谱法检测了大约 250 万年前沉积的层中的铁 60 和锰 53 的含量增加。研究人员指出，这是调查性的超痕量分析，他们只是在谈论几个原子。然而，加速器质谱法足够灵敏，科学家们可以计算出爆炸恒星的质量必须是太阳的 11 到 25 倍左右。