柏油路在默默地伤害环境和公众健康

耶鲁大学的一项新研究表明，沥青——世界各地用来建造道路和停车场的材料——是空气污染的无声贡献者，对环境和生活在其中的人们都造成了伤害。研究发现，在炎热、阳光明媚的日子里，这种影响最严重，因为高温会增加沥青排放到空气中的有害颗粒的数量。

根据这项新研究，在评估主要城市的空气质量时，沥青排放的污染“很少”被计入数据。这是不幸的，因为这种材料包含缓慢释放回环境的有害污染物，特别是当材料在烈日下烘烤时。

随着燃烧造成的空气污染量(例如汽车发动机)的减少，专家们注意到非燃烧空气污染物的增加，因为它们会产生有机化合物和二次有机气溶胶，通常称为 SOA。这些 SOA 是一种称为 PM2.5 的空气污染物的重要来源，PM2.5 是指直径小于 2.5 微米的污染颗粒。

PM2.5 颗粒物对公众健康产生重大负面影响，强调需要监测空气质量并采取措施遏制此类污染物。涉及加热到不同温度的沥青的测试发现了各种有机化合物的排放，这个问题在较高温度下最严重，但最终会长期持续。

此外，研究发现温度并不是增加沥青污染排放的唯一因素——太阳辐射同样起着重要作用。最终，遏制这种特殊的空气污染源将需要新的、更环保的沥青替代品。