科学家近距离观察TIEFighter活跃星系

看一眼下面的图片，星球大战的粉丝就可以看到一个名为 TSX 0128+554 的物体得名的地方。该物体看起来与标志性科幻电影中达斯·维达 (Darth Vader) 的 TIE 战斗机非常相似。TSX 0128+554，简称TSX 0128，在上个世纪有过两场强悍的活动。五年前，宇航局的费米伽马射线太空望远镜发现 TSX 0128 是一种微弱的伽马射线源，伽马射线是最高能量的光形式。

研究人员使用超长基线阵列 (VLBA) 和 NASA Chandra X 射线天文台对 TSX 0128 进行了仔细研究。根据研究员马修利斯特的说法，在费米发现该物体正在发射伽马射线后，科学家们“放大了一百万倍”，使用 VLBA 的无线电天线并绘制了该物体随时间变化的形状。Lister 说，他第一次看到结果时，立即认为它看起来像 Vader 的 TIE Fighter。

尽管星系看起来很像，但它在不同无线电频率下的出现有助于团队更多地了解活跃星系如何在十年时间尺度上发生巨大变化。TSX 0128 位于仙后座，距离地球 5 亿光年。它的中心有一个大约是太阳质量 10 亿倍的超大质量黑洞，被归类为活动星系。

有趣的是，所有恒星加在一起无法解释它发出的光量。它的额外能量包括多余的无线电、X 射线和伽马射线。科学家们认为，排放物来自中央黑洞附近的区域，由于重力和摩擦力，气体和尘埃盘在那里积聚升温。

科学家说，大约十分之一的活跃星系会产生一对喷流，它们是高能粒子束，以接近光速向相反方向行进。人们相信这些喷流会产生伽马射线。在某些情况下，这些射流与星际气体碰撞，最终减缓并阻止粒子向外运动。物质开始流回星系中心，形成了有趣的 TSX 0128 形状。该物体跨越 35 光年，并在我们视线之外倾斜约 50 度。科学家认为，倾斜是我们看不到所有伽马射线的原因。