教育新闻网宇航局警告说，地球磁场中的一个神秘“凹痕”可能对卫星甚至未来的太空任务构成新的威胁，随着异常的扩大和变化。尽管科学家们已经知道多年，但南大西洋异常(SAA)最近出现了意想不到的变化。
地球的磁场主要由其北极和南极形成。它们代表相反的磁极，因此它们之间有一条看不见的线场，像笼子一样环绕着地球。
然而，外核中熔融金属的运动会对那个看不见的场产生影响。“这些搅动的金属就像一个巨大的发电机，称为地球发电机，产生产生磁场的电流，”宇航局解释说。“随着地核运动随着时间的推移而变化，由于地核内以及与上方固体地幔的边界处复杂的地球动力学条件，磁场也会在空间和时间上波动。”
这种波动的一个影响是磁极本身的逐渐漂移。然而，鲜为人知的是SAA。在那里，场中较弱的力允许来自太阳的带电粒子更接近地表。事实上，它们可以强大到足以干扰穿过该地区的卫星上的计算机和传感器。
“目前，SAA 对地表的日常生活没有造成明显影响，”宇航局指出。“然而，最近的观测和预测表明，该地区正在向西扩展，强度继续减弱。它也在分裂——最近的数据显示异常谷，或最小场强区域，已经分裂成两个瓣，给卫星任务带来了额外的挑战。”
通常，当轨道硬件通过 SAA 区域时，卫星运营商会关闭非必要组件。这样，可以避免暂时甚至永久性损坏。但是，为了做到这一点，需要不断地绘制 SAA 的位置和传播范围。
在那次测绘过程中，宇航局太阳物理学家阿什利格里利确定 SAA 实际上在移动。该地区正在向西北移动，因为帮助创造它的地磁场也在移动。现在，就像天气预报员跟踪地球力量的模式一样，宇航局戈达德太空飞行中心的行星地球动力学实验室正在研究未来几年 SAA 可能如何变化的长期预测。
除了能够实现更好、更稳定的卫星设计——以及除此之外，未来打算前往月球、火星等的航天器的设计——跟踪也对我们对地球本身的了解产生了影响。地球的磁场对生命的许多领域都有重大影响，尤其是地球抵御来自太阳的高能粒子的强大风暴的能力，否则这些风暴会对地面系统造成破坏。
