研究人员称古代长毛犀牛灭绝是由于气候变化

已经发表的研究着眼于上一个冰河时代末期史前巨型动物的灭绝，如猛犸象、洞穴狮子和长毛犀牛。这一灭绝事件以前与早期人类在全球范围内狩猎动物的传播有关。然而，新的研究发现，长毛犀牛灭绝的原因可能与过度捕猎不同。

科学家们说，气候变化可能导致了这种生物的灭绝。科学家对来自 14 种大型食草动物的古老 DNA 进行了测序，发现毛犀种群在几千年前在西伯利亚灭绝之前一直保持稳定和多样化。研究小组认为，该地区的气温对适应寒冷的物种来说太高了。

该团队表示，最初认为人类是在 14 或 15,000 年前出现在西伯利亚东北部，就在犀牛灭绝的时候。然而，已经发现了更古老的人类居住遗址，包括一个大约有 30,000 年历史的遗址。这意味着毛犀的消亡与人类首次出现在该地区并不相符。

在那个时代，人们注意到人口增加之类的事情，而不是消亡。为了了解塞尔维亚羊毛犀牛种群的大小和稳定性，研究人员研究了 14 种动物的组织、骨骼和毛发样本的 DNA。他们对完整的核基因组进行了测序，以便及时回顾并估计种群规模。他们还对 14 个线粒体基因组进行了测序，以估计雌性有效种群大小。

使用这些技术，研究人员能够估计毛犀牛灭绝前数万年的数量。他们发现，在 29,000 年前寒冷时期开始时种群规模增加后，毛犀牛种群规模保持一致，近亲繁殖率较低。稳定一直持续到人类开始在西伯利亚生活之后很久。该团队认为，这种下降与短暂的变暖同时发生。在最后一个冰河时代结束时被称为 Bølling-Allerød 间河道。