德克萨斯洞穴沉积物暗示火山导致古代全球变冷

来自休斯顿大学、贝勒大学和德克萨斯农工大学等德克萨斯州几所大学的研究人员发现了一些新证据，这些证据表明了关于地球为何在大约 13,000 年前全球变冷的新科学理论。从德克萨斯州的一个洞穴中获得的沉积物保留了古代火山腐蚀的地球化学特征。研究人员说，这些特征之前被误认为是陨石撞击地球。

该团队表示，他们的工作表明，与冷却事件相关的地球化学特征并不是独一无二的，并且在 9000 到 15,000 年前发生了四次。休斯顿大学地球科学教授、科学家艾伦布兰登博士说，冷却事件的触发因素并非来自太空。布兰登说，过去大流星在大气中爆炸的地球化学证据反而反映了一个主要的火山爆发时期。

火山喷发后，来自火山的气溶胶扩散到大气中，将传入的太阳辐射反射离开地球，并可能导致全球持续一到五年的喷发后冷却，具体取决于喷发的规模和时间尺度。研究人员说，发生在大约 13,000 年前的新仙女木破坏了上一个冰河时代末期的明显变暖。

科学家们说，新仙女木的地球气候可能已经处于临界点，这可能是由于冰盖排入北大西洋造成的。积雪的增加和主要的火山爆发可能共同导致北半球的强烈降温。快速冷却阶段与许多物种的灭绝有关，包括猛犸象和乳齿象。这一时期也与克洛维斯传统的早期人类的出现相吻合。

研究人员说，德克萨斯州洞穴沉积物中的元素没有以小行星或流星撞击地球的正确比例存在。相反，锇同位素分析的特征和元素的相对比例与先前在火山气体中报告的数据相匹配。