加州理工学院的微生物学家发现了一种以金属锰为食的细菌

加州理工学院的微生物学研究人员的一项发现结束了长达 100 年的以锰为食的微生物的探索。研究人员发现了一种以锰为食的细菌，并将锰用作卡路里的来源。这种类型的微生物被预测存在于 100 多年前，但加州理工学院的发现标志着它们第一次被描述。

科学家们指出，细菌还可以在称为化学合成的过程中使用锰将二氧化碳转化为生物质。在此发现之前，研究人员知道细菌和真菌可以氧化锰，但只是推测可能存在可以利用该过程推动生长的微生物。

这种细菌是在使用轻的、粉笔状的锰进行无关实验时发现的。一名研究人员将一个被这种物质弄脏的玻璃罐留在办公室水槽中吸收水，然后离开几个月去校外工作。当他回来时，罐子上涂上了一层深色材料。

看到材料后，他想知道假设的微生物是否有责任并进行了测试来决定。黑色涂层是由可能来自自来水的广受欢迎的细菌产生的氧化锰。研究人员指出，有证据表明这些生物生活在地下水中。

科学家们指出，有一整套关于饮用水分配系统被锰氧化物堵塞的环境工程文献，但这些氧化物是如何产生的还是个谜。虽然科学家推测细菌可能是造成堵塞的原因，但这是第一个明确的证据。研究人员表示，这一发现填补了对地球元素循环理解的主要“智力空白”。