教育新闻网多年来，天文学家一直想知道中子星和黑洞之间的缝隙。已知最重的中子星质量不超过太阳质量的 2.5 倍，已知最轻黑洞质量约为太阳质量的 5 倍。科学家们的谜团在于这两个物体之间所谓的质量差距究竟是什么。LIGO 和 Virgo 探测器的一项新研究发现了一个质量为 2.6 个太阳质量的物体，将其牢牢地置于多年来一直困扰科学家的质量差距中。
该物体于 2019 年 8 月 14 日被发现，当时它与 23 个太阳质量的黑洞合并。那次合并产生了 LIGO 和 Virgo 在地球上探测到的引力波。科学家们说，他们不知道这个物体是已知最重的中子星还是已知最轻的黑洞。无论哪种方式，该对象都会设置记录。
研究人员表示，这一发现将改变科学家们谈论中子星和黑洞的方式。他们认为质量差距可能根本不存在，可能是由于观测能力的限制。研究人员表示，更多的时间和观察将有助于解决这一争论。研究中详述的事件被称为 GW190814。这次合并最终形成了一个质量约为太阳质量 25 倍的黑洞。
一些合并的质量以引力波的形式转化为一股能量。研究人员指出，新形成的黑洞距离地球约 8 亿光年。在这两个天体合并之前，它们的质量相差九倍，这是已知的引力波事件中最极端的质量比。
当科学家发现合并时，他们确实向天文学界发出了警报，数十个地面和太空望远镜搜索了该事件产生的光波，但没有一个被发现。引力波信号的光对应物只见过一次。在大多数情况下，黑洞合并被认为不会产生光。
