业余天文学家帮助发现了迄今为止最接近的年轻褐矮星盘

公民科学家通过 Disc Detective 项目取得了一个有趣的发现。这些业余科学家与研究人员合作，发现了迄今为止发现的距离最近的年轻褐矮星圆盘。棕矮星太大不能成为行星，但还不足以成为恒星。

科学家们认为褐矮星是最大质量的气态巨行星和较小恒星之间缺失的一环。因为它们发出微弱的光，所以在夜空中很难被发现。一些褐矮星保留了它们最初形成时遗留下来的旋涡气体和尘埃盘。这些材料能够碰撞并形成行星，但目前尚不清楚棕矮星可以产生什么样的行星。

麻省理工学院和俄克拉荷马大学的研究人员在公民科学家的帮助下，发现了一颗棕矮星，它的圆盘是同类中最年轻的，距离地球约 100 秒差距。正式名称是 W1200-7845，它似乎具有可能形成行星的圆盘类型。

科学家说它大约有 370 万年的历史，距离地球大约 332 光年。科学家们认为，它足够接近，以至于他们可以使用未来发射的高倍望远镜放大这个年轻的系统。他们希望能够检查褐矮星盘的最早状况，并可能了解更多有关褐矮星可以支持的行星的信息。

Disk Detective 是一个由 NASA 资助并由 Zooniverse 托管的众包项目，它提供太空物体的图像供公众分类。该项目的目标是挑选出可能是带有可能承载行星的圆盘的恒星的物体。这些图像是由 NASA WISE 航天器拍摄的。