结节龙精美保存的胃内容物揭示了最后一餐

被称为Borealopelta markmitchelli的装甲恐龙——一种结节龙——是最近发表在皇家学会开放科学杂志上的一项研究的主题。研究人员专注于保存最完好的结节龙标本，寻找保存下来的胃内容物，这些内容揭示了这只恐龙吃了什么。胃内容物的质量与足球大致相同，被描述为“保存完好”。

据研究人员称，从恐龙化石中获得保存完好的胃内容物是非常罕见的。与保存的粪便相比，它们可以更好地了解恐龙吃了什么。谈到食草恐龙，研究人员表示，发现的含有保存食物残骸的化石不足十几种。

然而，在这些情况下，研究人员解释说，大部分保存下来的胃内容物仍然不能说明恐龙吃了什么。这项新研究改变了这种情况，它提供了皇家泰瑞尔古生物学博物馆所说的这些特定恐龙的“饮食的最详细和最确凿的直接证据”。

这只特殊的结节龙吃了什么?该研究发现了可能由野火引起的开花植物、针叶树和其他裸子植物，以及苔藓、蕨类植物、地衣和烧焦的植物材料的证据。该研究还在恐龙的胃中发现了小石头，这些小石头本来是有意食用的，以帮助身体分解和消化植物物质。

将这一切分解，研究发现，这种恐龙 88% 的胃内容物是叶子，而另外 7% 是树枝和植物茎。蕨类植物似乎是这种生物最后一餐的主要成分，除其他外，茎表明恐龙在晚春或仲夏的某个时候死亡。

最有趣的是，该研究指出，这种结节龙似乎很挑食，只吃某种蕨类植物，这种蕨类植物今天仍然在世界各地的许多地方发现。