一项新研究表明,首次在南极海冰中发现了微塑料,引发了对此类污染的更多担忧。这一发现背后的团队由海洋和南极研究所(IMAS)领导;早在 2009 年,他们就在从南极洲东部采集的冰芯中发现了数十颗微塑料。
微塑料是指来自大块塑料的微小塑料碎片——它们可以包括来自网和塑料容器的塑料纤维、塑料瓶碎片和其他在海洋中缓慢分解的垃圾,甚至一些化妆品中包含的小微珠产品。这些微小的塑料碎片已经在北极海冰和南极地表水中被发现。
然而,这项新研究首次在南极海冰中发现了微塑料,在冰芯样本中发现了来自 14 个不同来源的超过 96 个颗粒。研究人员指出,南极洲的大部分冰层每年都会融化并重新形成,这为它提供了从地表水中吸收微塑料的机会。
研究发现,南极沿海海冰含有比北极冰层中发现的更大的微塑料颗粒,这意味着塑料分解的时间更短。研究人员表示,这意味着塑料来自更本地的来源,例如研究人员和游客的设备或丢弃的衣服之类的东西。
当这些颗粒被困在冰中时,它们最终会在地表水中停留更多的时间,而不是下降到海洋的更深处。因此,这些颗粒更有可能被生活在该地区的生物吃掉,包括磷虾,磷虾是该地区大型捕食者的重要食物来源。