教育新闻网哈勃太空望远镜已有 30 年的历史，但宇航局正在给我们一份礼物，而不是相反，这是有史以来突破性科学仪器拍摄的最引人注目的图像之一。哈勃于 4 月 24 日发射，一直追溯到 1990 年，哈勃到发射台的旅程并非没有问题。
事实上，在哈勃被发现号航天飞机部署后进入轨道后开始观测时，也并非没有问题。在早期图像显示清晰度远低于预期之后，宇航局专家不得不急于解决镜子修复问题。
尽管存在这一挑战，以及自哈勃开始运营的三个十年以来的其他挑战，科学的回报是巨大的。“30 年前发射这么大的望远镜是革命性的，而这个天文学强国今天仍在提供革命性的科学，”华盛顿特区宇航局总部科学副局长 Thomas Zurbuchen 谈到该仪器时说。“几十年来，它壮观的影像吸引了人们的想象力，并将在未来几年继续激励人类。”
太空望远镜的主要优势之一是它不受地球大气层的干扰。这剥离了某些波长的光——在许多方面对地球表面的人类有益——但在此过程中，重要的视觉数据的地面望远镜却无法使用。在大气层之外，哈勃在紫外线到近红外光方面有丰富的选择。
结果在哈勃拍摄的新发布的图像中可见。在其中，一个被称为 NGC 2014 的巨大红色星云与一个较小的蓝色星云 NGC 2020 位于大麦哲伦星云中。NGC 2014 布满了比我们自己的太阳大 10-20 倍的恒星，是一个距地球约 163,000 光年的波光粼粼的漩涡。
乍一看，它较小的蓝色伴星可能看起来不那么引人注目，但它的核心是一颗巨大的恒星，比太阳亮 200,000 倍。这些星系被称为“宇宙礁”，因为它们与丰富的海底世界相似。
虽然像这张新照片这样的图像使哈勃的一些发现最令人难忘，但它并不仅仅对宇宙的美丽照片负责。凭借其数据，科学家们已经能够测量宇宙膨胀的速度，并在 97% 的宇宙中回顾过去，观察恒星和星系的诞生和演化。它也有助于塑造我们对黑洞的了解，帮助确定曾经被认为是天文罕见的东西实际上要普遍得多。
虽然宇航局正在研究詹姆斯韦伯太空望远镜，预计它将在 2021 年发射时带来光学方面的一代飞跃，但哈勃不会很快被封存。正如在过去几十年中多次执行任务时，太空望远镜升级了新组件并进行了维修，因此宇航局和欧洲航天局 (ESA) 计划在 2020 年代保持哈勃的运行。
