古代贝壳年轮显示数百万年前的日子缩短了 30 分钟

科学家们发现，数百万年前，在恐龙统治即将结束时，地球的转动速度比今天快得多。当时科学家说地球每年自转 372 次，而现在是 365 次。这一信息来自对晚白垩世软体动物贝壳化石的一项新研究。地球自转更快意味着一天只持续了 23.5 小时，而不是我们今天看到的 24 小时。

科学家研究的特工软体动物壳来自一种已灭绝且高度多样化的群体，称为粗蛤。这些生物长得非常快，每天都会放出年轮。与过去使用显微镜的人类研究人员相比，科学家们使用激光对贝壳的微小切片进行采样，并更准确地计算年轮。

年轮使研究人员能够确定一年中的天数，并更准确地计算 7000 万年前一天的长度。该研究发现证据表明，这些软体动物具有光合作用共生体，可以促进现代珊瑚规模的珊瑚礁建设。该研究能够获得足够高的分辨率，可以与古代双壳类动物的快速生长速度相结合，以揭示有关该生物如何生活以及生长到一天中的一小部分的水条件的新细节。

该团队表示，它每天大约有 4 到 5 个数据点，这在地质历史中几乎从未发现过。科学家可以观察 7000 万年前的一天。对贝壳进行的化学分析表明，白垩纪晚期的海洋温度比以前了解的要高，夏季温度达到 104 华氏度，冬季超过 86 华氏度。

该团队表示，夏季的高温接近了软体动物的生理极限。科学家们将激光聚焦在小块壳上，形成直径为 10 微米的孔。这些通道内的微量元素揭示了有关外壳形成时水的温度和化学成分的信息。