新发现揭示了一种不需要氧气就能生存的寄生虫

长期以来，科学界一直认为多细胞生命需要氧气才能生存。事实证明，这个假设是错误的，因为已经发现了一种新的关于寄生虫的 DNA 信息，关于一种被描述为水母状的寄生虫。这种寄生虫缺乏线粒体基因组，是第一个已知的缺乏该基因组的多细胞生物。

缺乏线粒体基因组意味着寄生虫不能呼吸，也不需要氧气来生存。科学家们指出，这一发现不仅改变了地球上生命的运作方式，还对寻找外星生命产生了影响。科学家说，生命在 14.5 亿年前就开始代谢氧气。

它始于一个更大的古细菌吞噬了一个较小的细菌，而细菌的新家对两者都有益。这种共生关系导致两种生物一起进化，最终，细菌变成了一种叫做线粒体的细胞器。人体中的每个细胞，除了红细胞，都有线粒体。有一些已知的生物可以在低氧条件下生存，而一些单细胞生物则具有厌氧代谢。

完全厌氧多细胞生物的可能性一直是争论的主题。该团队正在研究一种名为 Henneguya salminicola 的常见鲑鱼寄生虫。它与珊瑚、水母和海葵属于同一门。它会在鲑鱼身上产生无害的囊肿，并在鲑鱼的整个生命周期中与鲑鱼一起生活。

众所周知，它可以在低氧条件下生存，但如果不研究它的 DNA，它是如何做到这一点的就不得而知了。对其DNA的深入研究表明它已经失去了线粒体基因组。它也失去了有氧呼吸的能力，以及几乎所有参与转录和复制线粒体的核基因。寄生虫究竟是如何生存的，还是个谜。