教育新闻网1 月下旬，宇航局和欧空局透露，它将发起一项名为太阳轨道飞行器的联合任务，以研究太阳的两极。似乎一切都在按计划进行，2月9日推出的计划仍在进行中。据宇航局称，发射将在东部时间上午 11 点左右从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射的 Atlas V 火箭上进行。将有两个小时的启动窗口。
正如航天局之前所解释的那样，太阳轨道飞行器的设计目的是从黄道平面弹出，这将使其能够以前所未有的方式观察太阳的两极。研究人员希望获得两极的“鸟瞰图”，帮助他们回答有关太阳磁场和太阳风等问题的问题。
太阳轨道器的任务预计将持续七年;在那段时间里，假设一切按计划进行，航天器将到达距离太阳 2600 万英里的范围内。在这次任务中，一个大型隔热罩将有助于保护太阳轨道器免受太阳的强烈热量;它有供航天器望远镜窥视的孔。
NASA 表示，隔热罩需要将仪器保持在 -4F 到 122F 之间才能发挥作用——这比航天器离太阳最近的轨道期间隔热罩暴露的 1000F 低很多。该航天器总共携带 10 台仪器，使其能够充当小型太阳能实验室。
专家将这些仪器设计为协同工作，以最大限度地提高航天器的数据捕获能力。例如，如果一个仪器检测到某些东西，它将触发其他仪器进入活动状态，确保在事件发生时捕获所有可用信息。欧空局有效载荷经理安妮·帕克罗斯 (Anne Pacros)解释说： “这保证了我们船上的更多科学知识。”
