科学家们在南极洲花了一些时间,使用一种新工具研究斯韦茨冰川和 Kamb 冰流。新工具是一个名为 Icefin 的探测器,它第一次看到了冰川的底部。MELT 团队过去两个月一直驻扎在南极洲,致力于部署海洋仪器和核心沉积物,以收集南极洲最重要和最危险的冰川之一的数据。
该研究中最有趣的数据来自 Icefin 水下机器人,该机器人能够在 Thwaites 冰川下的水域中航行,并从冰川与大海相遇的接地区收集数据。Icefin 专门设计用于能够进入冰川的接地区,在过去几乎不可能进行观测。
该探测器允许科学家们潜入数英里的冰层下,以测量和绘制其他方式无法到达的过程。团队中的科学家们在狂风和温度低于 -22F 的危险条件下工作,以足够接近海岸线,以便冰鳍到达接地区。一个热水钻头钻过了 2,300 英尺深的冰层,以到达下面的海底。
Icefin 然后从钻探地点游到 Thwaites 接地区超过一英里,以测量、成像和绘制融化的地图,并收集可用于了解景观和条件的数据。第二个冰鳍被发射到 Kamb 冰流的接地区,这是罗斯冰架的一部分。
思韦茨冰川对科学家来说是一个重要的研究领域,因为它特别容易受到气候和海洋变化的影响。它的融化占全球海平面上升的 4%。该团队表示,在过去 30 年里,从冰川流出的冰量几乎翻了一番,使其成为南极变化最迅速的地区之一。