科学家不知道参宿四为什么会变暗

参宿四是一颗注定会在生命结束时成为超新星的恒星。当这种情况发生时，爆炸将是明亮的。问题是超新星预计在数万年内不会发生。尽管超新星在数千年之外，但恒星却莫名其妙地变暗了。科学家们不知道为什么。

维拉诺瓦大学的天文学家首先报告了这颗恒星变暗的情况。他们确实注意到，虽然恒星仍在变暗，但变暗的速度正在放缓。参宿四是猎户星座中的一颗红超巨星。它在大约一百万年前离开了主序带，并成为红超巨星大约 40,000 年。

科学家们说参宿四是一颗核心坍缩的 SN II 前身，这意味着它最终会燃烧足够的氢以坍缩，然后爆炸成超新星。它是一颗半规则变星，这意味着它的亮度是可变的。它有多个周期，一个周期长约 420 天，另一个周期长约五到六年。第三个周期最短，持续 100 到 180 天。

天文学家表示，自 2019 年 9 月以来，参宿四的温度下降了 100 开尔文，同时其光度下降了近 25%。这颗恒星的半径现在大约增大了 9%，随着恒星年龄的增长，预计会出现这种膨胀。天文学家承认，变暗有可能不是来自恒星，而是由气体和尘埃云遮住了它。

该团队还表示，不知道变暗是否与最终的超新星爆炸直接相关。他们正在继续观察这颗星星并报告它。