欧空局用模拟月尘制造氧气

让人类长期登上月球或其他行星的重大挑战之一是获得足够的可呼吸空气。欧空局科学家已经开始从模拟月尘中生产氧气。位于荷兰的欧洲空间研究和技术中心的材料和电气元件实验室已经建立了一个原型制氧厂。

该团队表示，拥有该教师可以使其专注于氧气的产生，并在从风化岩模拟物中提取氧气时使用质谱仪对其进行测量。能够从月球上发现的资源中获取氧气将是支持月球殖民地和探索的一大步。

氧气可用于其他呼吸和火箭燃料的本地生产。该团队表示，他们有一个正在运行的设施，正在研究微调产品方法，降低工作温度，并最终设计出一个可以飞上月球并在那里运行的版本。

从月球带回的风化层样品证实，风化层中含有 40-45% 的氧气(按重量计)。氧是风化层中最丰富的元素。问题在于，氧气以矿物质或玻璃的形式被氧化，以化学方式结合在一起。

使用的氧气提取方法称为熔盐电解。它包括将风化层放入装有熔融氯化钙盐的金属篮子中作为电解质。它被加热到 950 摄氏度，并通过电流，从而提取出氧气。该过程还将风化层转化为可用的金属合金。该团队表示，他们的制氧机暂时安静地运行，产生的氧气会被排放到排气管中，但未来的版本将储存氧气。第一个技术演示针对 2020 年代中期。