一个新的磁暴源比预期的更接近地球

磁暴有可能影响全球人民的日常生活并威胁卫星。宇航局 THEMIS 任务团队的一项新研究表明，磁暴可以比以前认为的更靠近地球。该研究首次表明风暴可以在靠近地球的地方形成，并表明风暴可能与天气、通信和 GPS 卫星的轨道重叠。

磁暴是产生北极光的原因，但也可能向航天器发送危险粒子，有可能使航天器和卫星无法使用。在适当的条件下，磁暴可能会导致电网瘫痪、无线电通信中断并腐蚀管道。

最近的卫星观测表明，磁暴可以由比以前认为的更接近地球的磁重联引发。当太阳风磁能被转移到地球的磁层时，就会发生磁重联，在那里它会积累起来，直到它转化为热量和粒子加速度。经过数十年的研究，科学家们不确定风暴期间磁重联的确切位置。

三颗 THEMIS 卫星观测到了距地球大约三到四个地球直径的磁重联。科学家们认为在地球附近相对稳定的磁场配置中不会发生磁重联。在地球静止轨道上距离地球较近的气象卫星检测到与磁暴有关的带电粒子。

那颗卫星证明，近地重联将离子和电子加速到高能量，对在共同轨道上运行的数百颗卫星构成危险。这一发现将帮助科学家改进磁层如何响应太阳风的模型，以提供更多警告，让卫星和宇航员为潜在的危险太阳风暴做好准备。