NASA的NICER仪器提供有史以来最好的脉冲星测量

NASA 宣布已使用 NASA 中子星内部成分探测器或 NICER 对脉冲星进行了一些新的测量。该仪器是国际空间站上的 X 射线望远镜。

科学家们已经使用 NICER获得了脉冲星大小和质量的第一个精确和可靠的测量值，以及其表面热点的第一个地图。NASA测量的脉冲星是J0030+0451，简称J0030。它位于双鱼座的一个孤立空间区域，距离我们大约 1,100 光年。

虽然 NICER 测量了脉冲星的重量和比例，但它揭示了脉冲星表面百万度热点的形状和位置比最初想象的要奇怪。该团队发现 J0030 每秒旋转 205 次。2017 年 7 月至 2018 年 12 月的观测使两组科学家能够使用独立的方法绘制热点图，并在质量和大小方面得出类似的结果。

一组发现脉冲星大约是太阳质量的 1.3 倍，直径只有 15.8 英里。第二个小组确定脉冲星的质量约为太阳质量的 1.4 倍，宽 16.3 英里。脉冲星的密度如此之大，以至于它产生的引力会扭曲附近的时空，就像蹦床上的保龄球会拉伸表面一样。

该团队表示，时空弯曲造成的扭曲在我们看来是弯曲和重定向的，使恒星看起来比实际更大。观察结果显示，热点包括一个小而圆形的和另一个长而新月形的。理论预测表明热点位置和形状可能会有所不同。这项研究是第一个绘制这些表面特征的研究。