宇航局将从本努的南丁格尔站点采集小行星样本

在公布涉及 OSIRIS-REx 的未来小行星样本任务的最后四个候选地点几天后，宇航局宣布了它选择的四个地点中的哪一个：南丁格尔。这个目的地有望成为 OSIRIS-REx 航天器收集的物理样本的来源，该航天器花了数月时间绕着一块名为 Bennu 的大型太空岩石旋转。这颗小行星的岩石出人意料地多，这使得选址对科学家来说是一个棘手的过程。

事实证明，本努是一颗岩石非常多的小行星，这对 NASA 来说是个问题。OSIRIS-REx 航天器将非常靠近小行星表面以收集样本，但这只有在研究人员选择一个地点时才有效，A) 包含足够细的粒子供航天器收集，并且 B) 没有附近有任何可能被航天器撞击的巨石或其他岩石。

OSIRIS-REx 已经从各个角度向 NASA 发送了许多小行星的照片，在那里一个团队研究了内容以找出理想的样本收集地点。本月早些时候公布了四个最终候选站点，每个站点都有其潜在的好处和缺点。在这四个中，宇航局表示，南丁格尔有幸成为主要样本点。

根据航天局的说法，南丁格尔在四个站点中拥有最多的细粒度材料，而且与其他站点相比，航天器可以安全轻松地进入该站点。据宇航局称，该地点位于一个直径为 460 英尺的陨石坑内，该陨石坑北部的物质可能“保存完好”。

话虽如此，南丁格尔并不是完美的选择网站。宇航局表示，收集样本的实际区域大约为 52 英尺，而该任务的目标是一个直径为 164 英尺的样本点。同样，陨石坑边缘有一块大石头(相当于一座建筑物的大小)，它可能对航天器构成威胁。

假设南丁格尔最终没有成功，宇航局选择鱼鹰作为备份站点。