正在研究小行星Bennu以找出它喷射粒子的原因

在 NASA OSIRIS-REx 航天器抵达名为 Bennu 的小行星后不久，它发现了一些神秘的东西。这颗小行星是活跃的，并且不断地将粒子释放到太空中。NASA 想要从这颗小行星上收集样本，但它也想弄清楚为什么 Bennu 不断地将粒子排放到太空中。

OSIRIS-REx团队于 1 月 6 日首次在航天器导航相机捕获的图像中观察到粒子喷射事件，距离它进入轨道仅一周。该团队起初认为这些粒子是小行星后面的恒星。更仔细的检查表明，这颗小行星正在从其表面喷射物质。

该团队花时间确保弹射不会对航天器构成威胁，然后开始专门观察以完整记录该活动。研究背后的团队表示，他们在过去几个月里一直在调查这个谜团，并指出这是一个很好的机会，可以扩展对小行星行为方式的了解。

研究小组观察到的三个最大的粒子发射事件是在 1 月 6 日、1 月 18 日和 2 月 11 日。这些事件起源于小行星表面的不同位置，而这三个事件都发生在小行星表面的下午晚些时候. 研究小组还发现，从表面弹出后，这些粒子要么短暂地绕贝努运行，然后落回其表面，要么从贝努逃逸到太空。

这些粒子以每秒 10 英尺的速度行进，大小小于 1 英寸，最大可达 4 英寸。其中大约 200 颗是在 1 月 6 日最大的事件中被喷射出来的。至于原因，有三种可能，包括流星体撞击、热应力压裂和释放的水蒸气。该团队表示，这可能不仅仅是一种机制在起作用。研究将继续进行，样本收​​集定于 2020 年夏季进行，样本将于 2023 年 9 月运送到地球。