宇航局揭示了小行星Bennu上的四个最佳样本点

正如我们最近报道的那样，宇航局正忙于确定其 OSIRIS-REx 任务的最佳位置，以从岩石小行星 Bennu 采集样本。经过一番努力，任务背后的团队将候选人名单缩小到四个有利的地点，其中两个最终将被宣布为收集样本的主要和备用地点。

Bennu 是宇航局的 OSIRIS-REx 航天器目前正在观测的一颗大型岩石小行星，它将很快完成一项令人难以置信的任务：从太空岩石中收集物理样本。获取样本需要 OSIRIS-REx 非常靠近小行星，这意味着研究人员必须小心选择最安全的位置。

NASA 详细介绍了它正在考虑执行任务的四个地点：Sandpiper、Osprey、Kingfisher 和 Nightingale。每个站点都有其自身的优点和潜在的缺点，包括细粒材料的可能性很高，以及光照条件差或附近有大块岩石的可能性。

除了确保 OSIRIS-REx 能够接触到这些材料并且没有撞到巨石或露头的风险之外，NASA 还必须确保所选地点包含的材料直径小于 2.5 厘米，这是上限样本可以有多大。

最终，NASA 表示要决定四个站点中的哪一个应该是主要目标，哪些应该是备份并不容易。除了考虑样本地点的安全性及其材料的大小外，专家还必须考虑将要收集的材料的科学价值。

例如，鱼鹰很可能含有富碳材料，但也有可能同一区域含有太大而无法拾取的材料。尽管存在困难，但航天局表示将很快做出最终决定，为任务的其余部分铺平道路。