首次发现围绕白矮星运行的气态巨行星

科学家使用欧洲南方天文台甚大望远镜 (VLT) 发现了气体巨行星绕白矮星运行的第一个证据。这颗气态巨行星围绕着炽热的白矮星运行，据说它是一颗曾经很像我们的太阳的恒星的残余物。科学家们说，这个太阳系暗示了我们自己在遥远的未来可能会是什么样子。

研究小组表示，这颗气态巨行星正在近距离围绕恒星运行，近距离轨道导致行星的大气层被剥离，在恒星周围形成一个气体盘。研究人员鲍里斯·甘西克 (Boris Gänsicke) 表示，太阳系的发现是偶然的。该团队正在检查斯隆数字巡天观测到的大约 7,000 颗白矮星，并发现了一颗与其他恒星不同的恒星。

该团队最初推测​​，该太阳系与其他围绕白矮星的太阳系之间的差异可能是由于轨道上的行星残骸造成的。所讨论的白矮星被称为 WDJ0914+1914。使用 ESO VLT 上的 X-shooter 仪器，该团队进行了后续观察，证实了在盘旋进入白矮星的气体盘中存在氢、氧和硫，而不是来自恒星。

该团队表示，花了几周的时间才弄清楚制造这种类型的圆盘的唯一方法是通过巨大行星的蒸发。该团队表示，检测到的氢、氧和硫含量与在海王星和天王星等冰冷巨行星的深层大气层中发现的含量相似。研究小组表示，如果像这样的行星靠近一颗炽热的白矮星运行，恒星的极紫外辐射会剥去它的外层，其中一些气体会变成盘状，吸积到白矮星上。