宇航局宣布,洞察号火星着陆器的其中一个仪器出现问题。仪器是热流探头,又称鼹鼠。在宇航局发布的一张图片中,可以看到探测器伸出地面。
鼹鼠有一个内部锤子,旨在进行数千次敲击,慢慢将其推入火星表面更深处。今年早些时候,该仪器在到达地表以下 30 厘米后就卡住了。该仪器的深度目标是 5 米。
宇航局的工程师花了几个月的时间试图弄清楚如何让鼹鼠再次移动。本月早些时候,他们成功地使用着陆器机械臂末端的勺子将鼹鼠钉在洞的一侧,以增加摩擦力,并试图让探测器再次移动。移动机械臂后,进展仍在继续。
10 月 25 日,团队命令鼹鼠执行两套 150 次锤击。与之前相比,锤击运动产生了相反的效果,团队希望将鼹鼠从洞中推出大约一半。
InSight 团队表示,初步评估指出意外的土壤特性是探测器退出地面的主要原因。探针退出的一个可能原因是土壤正在填满鼹鼠前面的洞。尽管鼹鼠受到了挫折,但宇航局表示,发射功能非常好,并且鼹鼠并不是任务成功的 1 级要求。鼹鼠是此次任务的两个主要仪器之一,另外还有运行良好的地震仪。