在土卫二冰羽中发现的新有机化合物

宇航局宣布，在土星卫星土卫二喷出的冰羽中检测到了新的有机化合物，它们是氨基酸的成分。月球有强大的热液喷口，可以喷射出行星核心的物质，这些物质与月球巨大的地下海洋中的水混合。

水混合物以水蒸气和冰粒的形式释放到太空中。宇航局发现了凝结在冰粒上的分子，这些分子含有含氮和含氧的化合物。在地球上，类似的化合物是产生氨基酸的化学反应的一部分，氨基酸是生命的基石。

宇航局认为土卫二海底的热液喷口提供了推动反应的能量，这正是它在地球海洋中发生的方式。宇航局指出，它尚不知道地球以外的生命是否需要氨基酸。该机构指出，“找到形成氨基酸的分子是难题的重要组成部分。”

该团队正在研究的数据来自于 2017 年结束的卡西尼号任务。它收集的数据将在未来几十年进行研究。科学家们使用了卡西尼号宇宙尘埃分析仪的数据，该分析仪检测到土卫二排放到土星 E 环中的冰粒。

这些新发现补充了该团队去年在土卫二海洋表面漂浮的大型不溶性复杂有机分子的发现。该团队表示，这个星球上有大量的反应性构建块。我们太阳系中一些最有可能在地球以外生命存在的位置被认为是像土卫二这样的卫星。