在遥远的过去白矮星经常以较低的质量爆炸

研究白矮星的科学家在最近的研究中有了一个有趣的发现。该团队正在研究小而致密的白矮星爆炸时的情况。其中一些会产生明亮而短暂的耀斑，称为 Ia 型超新星。

科学家们说，这种类型的超新星是天文学家提供信息的宇宙学标记。它们帮助科学家证明宇宙正在加速膨胀。该团队表示，并非所有的白矮星都是一样的。它们的质量通常从太阳质量的一半到太阳质量的近 50%。

白矮星可以爆炸成 Ia 型超新星，其中一些在没有爆炸声的情况下安静地死去。加州理工学院研究这些白矮星的科学家发现，在宇宙历史的早期，白矮星的爆炸质量通常低于今天。这一发现表明，白矮星可能因多种原因爆炸，并且可能不需要在爆炸前达到临界质量。

当一颗类似于我们的太阳的恒星接近其生命的尽头时，它们会收缩成昏暗、致密的白矮星，其所有质量都集中在一个地球大小的物体中。有时它们会爆炸，有时不会，科学不确定为什么会发生这种情况。一位名叫 Subrahmanyan Chandrasekhar 的科学家在 1900 年代初期计算出，如果一颗白矮星的质量超过太阳的 1.4 倍，它就会爆炸成 Ia 型超新星。

然而，科学家的计算并没有解释为什么小于 1.4 个太阳质量的白矮星有时也会爆炸。该团队一直在使用 Keck II 望远镜来尝试回答这个问题。这一发现是，古代星系中的大多数恒星在宇宙生命的最初十亿年中耗尽了物质来形成恒星。这些宇宙中的大多数恒星镍含量很低，但它们仍然爆炸了。该团队正在进行研究，试图解开谜团。该团队的下一步是研究镍以外的元素，特别是锰。