哈勃发现足球形状的系外行星

哈勃太空望远镜发现了一颗新的系外行星，这颗很奇怪。这颗行星的形状很奇怪，宇航局称它像一个足球。宇航局还表示，这颗行星非常热。它可以看出这颗行星非常热，因为它有重金属从行星大气中逸出，而不是凝结成云。

这颗行星被称为 WASP-121b，它的观测代表了第一次发现所谓的重金属，即比氢和氦重的元素，从一颗炽热的木星行星中逸出。这种类型的行星是大型气态行星，它们的轨道非常靠近主恒星。热木星行星内部通常足够冷，可以将镁和铁等较重的元素凝结成云，但 WASP-121b 太热了。

宇航局表示，系外行星上层大气的温度比任何已知行星大气的温度都高约十倍。WASP-121b 的宿主恒星产生比太阳更亮、更热的紫外线，加热行星的高层大气并帮助重金属​​逃逸。逸出的镁和铁气体也可能导致温度峰值。

科学家说，金属会使大气在紫外线下更加不透明，并有助于加热高层大气。使这颗行星更不适宜居住的事实是，这颗行星离主恒星如此之近，它正处于分裂的风口浪尖。足球形状来自重力潮汐力。

WASP-121 恒星系统距离地球约 900 光年。WASP-121b 的研究是全色系外行星金库调查的一部分，这是一项哈勃计划，旨在在第一次大规模紫外线、可见光和红外线比较研究中观察 20 颗大小从超级地球到木星的系外行星遥远的行星。