清除碎片卫星鱼叉空间碎片

地球在轨道上存在空间碎片问题，这些碎片以卫星和其他物品的形式出现故障。面临的挑战是在空间碎片积累或对轨道上运行的卫星和航天器构成风险之前清除它们。为了解决空间碎片问题，RemoveDebris 卫星被送入轨道，它有一个用于抓取空间碎片以从轨道上移除的鱼叉。

该卫星已成功在轨道上使用其鱼叉捕获系统捕获空间碎片。鱼叉是由空中客车斯蒂夫尼奇设计的，它有一个 1.5 米长的吊臂，从主要的 RemoveDebris 航天器上部署，末端有一块卫星面板。鱼叉以 20 米/秒的速度发射以穿透目标并展示捕获碎片的能力。

鱼叉的成功使用标志着 RemoveDebris 项目的第三次成功实验。过去，RemoveDebris 使用机载网捕捉模拟碎片。它还测试了其 LiDAR 摄像头视觉导航系统，以识别太空垃圾。

实验的最后阶段是 RemoveDebris 卫星将充气帆，将卫星拖入地球大气层，在那里它会在再入时燃烧，摧毁它和碎片。目前尚不清楚何时可以部署类似的卫星来清理真实的太空碎片。

目前，太空监视网络追踪了 40,000 个物体，估计轨道上有超过 7,600 吨碎片。一些垃圾以每小时 30,000 英里的速度在轨道上运行，可能对通信设备构成危害。该项目由共同资助。