科学家们观察到天王星环的温暖光芒

当我们想到太阳系中的环状行星时，大多数人都会想到土星，仅此而已。土星并不是太阳系中唯一有光环的行星，海王星有光环，天王星也有光环。天王星的问题在于它的光环非常微弱，只有地球上最大的望远镜才能看到它们。

它们难以看到的性质意味着天王星的环直到 1977 年才被发现。科学家在智利使用望远镜拍摄了天王星的新热图像。这些环仅反射可见光范围和近红外范围内的少量光线。新照片由阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列(ALMS)和甚大望远镜(VLT)拍摄。

这些测量使该团队首次能够测量环的温度。温度比绝对零度高 77 度，相当于华氏零度以下 320 度。天王星最亮、密度最大的环称为厄普西隆环，与我们太阳系中其他已知的环系统不同。

科学家指出，虽然土星的环主要是冰，并且颗粒大小范围很广，但天王星的厄普西隆环由高尔夫球大小和更大的岩石组成。天王星环与其他环系统的区别在于缺少较小的物体。研究人员说，要么是某种东西将较小的颗粒扫出，要么是较小的颗粒正在聚结成较大的颗粒。

该团队指出，天王星的光环非常暗，就像木炭一样，与土星的光环相比非常窄。与土星环的 100 多公里或数万公里宽相比，厄普西隆环是最宽的，只有 20 到 100 公里宽。当航海者 2 号飞过时，首次注意到天王星环中没有尘埃大小的颗粒。