宇航局好奇号火星车的最新粘土发现暗示了古老的湖泊

宇航局宣布，其好奇号火星车证实了它正在探索的火星地区存在粘土。该区域被称为“含粘土单元”，是火星车最新的兴趣点，因为研究人员称这是暗示存在粘土矿物的迹象。宇航局称其为“粘土矿藏”，在两个名为 Kilmarie 和 Aberlady 的钻探地点得到证实。

宇航局周三宣布，从 Kilmarie 和 Aberlady 取回的两个钻探样本的粘土矿物含量是火星车在火星上发现的最高含量。好奇号以 5 月 12 日拍摄的新自我纪念这一时刻，也被称为火星车任务的第 2,405 个火星日。

钻探地点位于Mouth Sharp 的下部;在好奇号火星车于 2012 年抵达火星之前，宇航局的专家对富含粘土的区域进行了侦察。根据宇航局的说法，确认暗示火星盖尔陨石坑中先前存在“大量的水” ，并指出粘土通常在水中形成。

漫游车上的矿物学仪器 CheMin 分析了这些岩石样本，发现了高含量的粘土矿物和极少量的赤铁矿。该航天局一直在忙于探索夏普山及其周边地区，以寻找火星曾经拥有能够支持生命的条件的迹象。

尽管样本证实火星的一部分富含粘土，正如预期的那样，但宇航局表示尚不清楚这一发现对火星地区意味着什么。航天局称这些岩石“很可能”曾经是在古代湖泊中形成的泥层。进一步的研究有望解开这个谜团。