宇航局有一艘名为朱诺号的绕木星运行的航天器,它已经工作了很长时间。朱诺一直在做的一件事就是调查这颗行星的磁场。朱诺发现木星的内部磁场随时间变化;这种现象称为长期变化。
这是对地球以外行星的长期变化的首次明确检测。朱诺号收集的数据表明,木星的深层大气风很可能推动了长期变化。这一发现将帮助科学家了解木星的内部结构,包括其大气动力学。
这些数据还可以帮助科学家更多地了解地球磁层的变化。朱诺号项目的科学家们表示,这一发现只能归功于朱诺号及其轨道上极其精确的科学仪器。朱诺号的轨道在它从极地到极地行进时将它运载到地球上空。
研究新数据的科学家将其与过去木星任务收集的数据进行了比较,包括先驱者 10 号和 11 号以及航海者一号和尤利西斯号收集的数据。Juno 数据被用来创建一个新的木星磁场模型,称为 JRM09。该模型基于在朱诺号使用其磁力计由木星制成的前八次科学通过期间收集的数据。
该工具可以生成行星磁场的 3D 地图。一旦该团队证明木星上确实发生了长期变化,它就着手弄清楚是如何发生的。它说木星大气风的作用最好地解释了这些变化。风从行星表面延伸到行星内部的 1,860 英里深处。最大的变化是在被称为大蓝斑的地方发现的,那里的行星风特别强。