番茄泛基因组计划或可改善番茄口味

西红柿的粉丝会同意大多数商店购买的品种缺乏味道。来自农业研究局 (ARS) 和博伊斯汤普森研究所的一组科学家找到了解决西红柿无味问题的方法。科学家们为栽培番茄及其野生近缘种构建了泛基因组，绘制了近 5,000 个以前未记录的基因。

泛基因组包括来自 725 种不同栽培和密切相关的野生番茄的所有基因。研究发现，原始参考基因组中缺少 4,873 个基因。研究人员表示，今天的番茄基因基础狭窄，泛基因组有助于确定参考之外的哪些额外基因可用于作物育种和改良。

番茄育种者专注于控制产量、保质期、抗病性和抗逆性的品种和性状。这些特性对种植者具有重要的经济意义。西红柿是一种水果，但被大多数人认为是一种蔬菜，是仅次于土豆的第二大消费蔬菜。

研究中的一个发现是一种标记为 TomLoxC 的基因的罕见形式，它会影响水果风味。该基因通过催化几种与脂肪有关的挥发物的生物合成来影响味道，这些挥发物容易蒸发并有助于风味和香气。该团队发现该基因的新作用促进了一组类胡萝卜素的产生，这些类胡萝卜素是源自类胡萝卜素的有机化学物质，作为信号分子影响植物的各种反应。

类胡萝卜素具有多种花香和果香，在味道上不太重要。该团队发现，仅在 2% 的较老或传家宝栽培的大型番茄品种中发现了稀有版本的 TomLoxC。研究小组发现，该基因存在于 91% 的醋栗大小的野生番茄中，包括栽培番茄的野生前身 Solanum pimpinellifolium。