古代琥珀中的贝壳科学之谜

本周在 PNAS 上发表的一项研究中出现了一块神秘的琥珀。在这片古老的树脂树脂中，有一些沙子和几种海洋生物的证据。这些海洋生物是如何进入自然界中最有帮助的历史保护者之一的?为什么这个琥珀中的大部分内容都比最大的谜团要年轻得多：一颗非常非常古老的菊石。

一颗历史菊石

该斑点是白垩纪中期的缅甸琥珀，该研究于 2018 年 12 月首次送交审查。就在本周，即 5 月 13 日，它才公开，我们今天将更仔细地观察。今天，我们面临着两个谜团——一个是关于这种琥珀的成分，另一个是关于菊石的相对年龄。

菊石具有真正的历史意义。在人类历史进程中，已经研究了数以千计的缅甸琥珀样品。在这数千个样本中，只有一种菊石被发现和报告过。

这东西几岁了?

在发现琥珀的同一火山岩基质中，在砂岩中发现了另一种菊石。同一基质中的锆石(一种硅酸盐矿物)是铀-铅，其历史可追溯至约 9879 万年，最长为 2000 年。

同一项研究将菊石(在砂岩中)的年龄可能在 1.00.5 到 1.13 亿年之间。回到阿尔比安时代。

最新研究中的研究人员表示，他们试图找到早先提到的菊石。他们试图找到早先论文中描述的样本的实际物理样本、书面数据或图像，但未能找到。

研究人员写道：“这种菊石的标本既没有描述也没有想象，我们无法对其进行检查，因为寻找标本的尝试没有成功。” “因此，年龄与 Mortoniceras 菊石的不相容性仍未解决，”研究人员说。

上下：琥珀内含物。(A) 琥珀色块，显示出最大的内含物。(B) 螨类：螨科。(C) 螨虫：Euphthiracoidea。(D) 蛛形纲：乌鸦科。(E) 双足动物。(F) 双翅目：蛾科。(G) 膜翅目：Chrysidoidea。(H) 鞘翅目。(I) 布拉托德亚目。(比例尺，A 中的 5 毫米。比例尺，E 和 H 中的 1 毫米。比例尺，B-D、F 和 G 中的 0.5 毫米。比例尺，I 中的 2 毫米。)

奇怪的琥珀

琥珀的内容包括“陆生(昆虫、千足虫、蜘蛛和螨类)和海洋(菊石、腹足类和等足类)生物。” 正因为如此，琥珀样品非常罕见。这种琥珀(从树上流出的树脂化石)怎么能同时捕获陆地和海洋生物?

这个谜团的证据在于 martesine pholadid 双壳类动物。这些小野兽在琥珀的外层留下了无聊的痕迹(基本上是小牙痕)。Martesine双壳类动物也被发现困在琥珀中。

对琥珀成分的分析表明，南洋杉针叶树可能是其来源。这可能意味着树脂是被海滩上的一棵树掉下来的。

缺乏柔软的身体材料以及琥珀中海洋菊石和腹足类动物的保存不完整也表明，当它们被困在树脂中时，它们已经全部死亡。由于树脂硬化(并最终转变为琥珀色)的环境要求，树脂不太可能掉到经常被水冲刷的地方。

研究人员说：“这些炮弹可能记录了异常高的潮汐，可能是风暴产生的潮汐，甚至是海啸或其他高能事件。”

“或者，更有可能的是，树脂从沿海树木掉落到海滩上，捡起陆生节肢动物和海滩贝壳，并且在高能海滩环境中幸存下来，以琥珀的形式保存下来。”