对火星土壤的研究可能会产生新的抗生素

医疗领域面临着一场很难打赢的战斗，各种细菌对抗生素产生抗药性。越来越多的耐药细菌可能意味着难以或不可能治愈的感染导致病人死亡。致力于帮助人类在火星上生活的研究人员或许能够帮助解决耐药细菌的问题。生活在火星上的一项挑战是那里的土壤中含有高氯酸盐化合物。

这些化合物可能对人类有毒，因为高剂量的化学物质会抑制甲状腺对碘的吸收等问题。荷兰莱顿大学生物研究所的研究人员已经开始构建一种可以将高氯酸盐降解为氯和氧的细菌。作为该过程的一部分，该团队需要知道这种新细菌在部分重力作用下在火星上的行为是否与在地球上的行为相同。

科学家们使用随机定位机再现了火星的重力。那台机器不断地随机改变它的方向，所以放在里面的物品没有机会在一个方向上适应稳定的重力。该机器可以在地球正常和失重之间分阶段模拟部分重力。

地球上医学的发展来自于在部分重力下生长的细菌受到细菌无法摆脱的积累在它们周围的废物的压力。这里的推动力是，当链霉菌家族中的微生物受到压力时，它们通常会开始制造抗生素。该团队指出，我们今天使用的抗生素中有 70% 来自链霉菌。

在随机定位机中滋生细菌可能会导致我们以前从未见过的抗生素，而这些细菌将没有免疫力。这一发现意义重大，因为寻找新的抗生素是医学领域最重要的研究领域之一。