弹性范艾伦探测器在15年内为重返地球进行了机动

上个月，研究人员宣布，在绕地球运行 6 年多之后，这两个范艾伦探测器正进入最后的探索阶段。几个星期后，航天局宣布，这些探测器已被调入位置，这将导致它们在 15 年内故意重返地球大气层。

这两个探测器被描述为非常坚固，它们在穿过范艾伦辐射带的轨道上运行了五年多，在那里它们受到了带电粒子的影响。两艘航天器都为重要发现铺平了道路，阐明了新的过程和结构，并证实了现有的科学理论。

然而，一切都必须结束，范艾伦探测器就是这种情况。两艘航天器都于 2019 年 2 月 12 日开始了探索的最后阶段，并启动了轨道下降机动，将探测器置于重新进入大气层的位置。不过，根据约翰霍普金斯大学的说法，这次再入将需要大约 15 年的时间。

这些卫星注定最终会在地球大气层中燃烧殆尽，从而防止它们成为危险的太空垃圾。探测器此时仍在运行，很难估计它们能持续多久——由于相信它们不会在辐射带中存活很长时间，两者都只执行了两年的任务。

在过去的 6.5 年中，范艾伦探测器成功完成了磁层的三个完整回路，为研究人员提供了 100 多个地磁暴的数据。自任务开始以来，已经发表了 560 多篇关于范艾伦探测器数据的文章，强调了这些长效卫星的实用性。