宇航局火星直升机在前往火星认证的途中通过飞行测试

多年来，NASA 一直使用在火星表面滚动的漫游车和在太空中运行的卫星来探索火星表面。问题是卫星无法获得与您从行星大气层内部获得的相同水平的细节，而且漫游车非常慢。为了从稀薄的大气层中更快地探索这颗红色星球，宇航局正在测试一架奇特的直升机。

这架直升机非常轻巧，重达 4 磅，技术演示模型已通过飞行测试。首架组装直升机的飞行测试于 2019 年 1 月下旬完成，整个飞行器正在获得在火星上使用的认证。

迄今为止，直升机面临的最大挑战是证明它可以在类似火星的环境中运行。类似火星的环境意味着寒冷的温度低至负 130 华氏度。部署后，直升机的飞行时间最长可达 90 秒。

测试是为了在 2021 年 2 月之前对直升机进行认证，届时直升机将抵达火星，藏在火星 2020 火星车的腹部。在地球上待几个月后，直升机将被部署。NASA 科学家表示，到目前为止，他们已经使用工程模型记录了超过 75 分钟的飞行时间。

工程模型是火星直升机的“近似值”。然而，最近的飞行测试是用开往火星的实际直升机进行的。为了创造合适的测试环境，该团队在 JPL 空间模拟器中驾驶了火星直升机，这是一个 25 英尺宽的真空室。该团队将机动挂绳连接到直升机的顶部，以将重力降低到直升机在火星上看到的程度;测试顺利进行。