研究揭示了对精子细胞产生至关重要的基因

辛辛那提儿童医院的科学家们似乎在未充分探索的男性不育之谜中又翻了一番。

在2021 年 10 月 26 日发表在Cell Reports 上的研究结果中，由共同第一作者 Anna Heinrich BS、Bidur Bhandary 博士和资深作者Tony De Falco 博士领导的团队揭示了精子生产如何出错的新思路当某个基因未能在正确的时间发挥作用时。

“更多地了解Cdc42如何在男性生殖系统中发挥作用，为使用该基因作为不孕症或睾丸功能下降的潜在生物标志物提供了关键信息，”De Falco 说。

什么是支持细胞?

该研究的重点是支持细胞的功能，支持细胞沿着称为生精小管的睾丸中细长管的内壁排列，在那里产生精子。支持细胞，有时被称为“护士细胞”，充当为发育中的精子细胞提供营养的对接站。

在小鼠模型实验中，研究小组发现，当Cdc42基因缺失或不起作用时，它会破坏支持细胞的极性，这意味着某些细胞可能在生精小管内附着或定向不当。错位的细胞支持精子细胞的能力降低，一些错位的支持细胞会自行死亡，所有这些都会降低睾丸产生持续精子供应的能力。

科学家们还了解到，这种精子产生的中断发生在成熟的成年睾丸中，但不会发生在幼年睾丸中。

为什么这项关于支持细胞的发现很重要?

在，近七分之一的夫妇不育。在许多情况下，男性不育症会起作用。有多少不育病例可追溯到支持细胞功能障碍尚不清楚，但从理论上讲，可以改善支持细胞功能的治疗将改善男性精子的产生。

直接尝试改变Cdc42基因不太可能是一种选择，至少在短期内不会。这是因为Cdc42基因在整个身体中扮演着许多角色。

“在不影响其他器官、细胞类型或细胞过程的情况下，很难在睾丸中特异性靶向该基因，”De Falco 说。