孔雀鱼的马赛克大脑进化有助于解释脊椎动物的认知进化

斯德哥尔摩大学的研究人员提供了第一个实验证据，证明大脑区域在认知进化过程中可以相互独立进化。这种所谓的马赛克大脑进化在孔雀鱼(Poecilia reticulata)的人工选择实验中得到了实证验证，其中端脑大小(但没有其他区域)在仅经过四代选择后就出现了 10% 的差异。这些发现对理解其他脊椎动物(如灵长类动物和人类)的认知进化具有广泛的意义。

该研究表明，大脑进化可以以马赛克模式的特定大脑区域变化的形式发生，其中不同的部分相互独立地进化。研究人员表明，在强烈的人工选择下，端脑或大脑的相对大小会以独立的方式迅速变化。

“这一发现对我们理解脊椎动物大脑如何进化具有重要意义，甚至可以帮助我们解释人类大脑的进化。例如，环境中的认知需求可能导致人类新皮层的大小逐渐进化为大的新皮层。”斯德哥尔摩大学动物学系教授、该研究的首席首席研究员 Niclas Kolm 说。该项目。

该实验是由 Stephanie Fong 对孔雀鱼进行人工选择实验进行的，她最近为该项目的博士论文辩护。在对相对于大脑其余部分的相对端脑体积进行四代选择后，斯蒂芬妮花了近 2000 个水族箱和数百次大脑解剖进行了为期三年的努力，她发现男性和女性的端脑大小发生了重大变化。但其他区域没有发生显着变化，支持马赛克大脑假说。

根据马赛克大脑进化假说，有选择性力量，例如环境中捕捉食物或寻找伴侣的认知需求，会影响大脑的特定区域，但是当这些适应性反应发生时，它们并不涉及大脑的其他部分.因此，不同的大脑区域可以以“马赛克”模式、以不同的方式和不同的速率进化，从而节省与改变整个大脑相关的能量。