研究人员揭示了痣如何转变为黑色素瘤的见解

痣和黑色素瘤都是来自称为黑色素细胞的同一个细胞的皮肤肿瘤。不同之处在于痣通常是无害的，而黑色素瘤是癌性的，如果不进行治疗通常会致命。在今天发表在eLife 杂志上的一项研究中，亨斯迈癌症研究所 (HCI) 研究员兼犹他大学 (U of U) 皮肤病学和肿瘤科学助理教授 Robert Judson-Torres 博士解释了常见痣和黑色素瘤的形成方式以及为什么痣会变成黑色素瘤。

黑色素细胞是赋予皮肤颜色以保护皮肤免受阳光照射的细胞。在超过 75% 的痣中发现了黑色素细胞 DNA 序列的特定变化，称为 BRAF 基因突变。在 50% 的黑色素瘤中也发现了相同的变化，并且在结肠癌和肺癌等癌症中很常见。人们认为，当黑色素细胞只有 BRAFV600E 突变时，细胞就会停止分裂，从而产生痣。当黑色素细胞在 BRAFV600E 上有其他突变时，它们会不受控制地分裂，变成黑色素瘤。这种模型被称为“致癌基因诱导的衰老”。

“近年来，许多研究对这种模型提出了挑战，”贾德森-托雷斯说。“这些研究提供了极好的数据，表明致癌基因诱导的衰老模型不能解释痣的形成，但他们都缺乏的是另一种解释——这仍然难以捉摸。”

在 HCI 和加州大学旧金山分校的合作者的帮助下，研究小组采用了患者捐赠的痣和黑色素瘤，并使用了转录组学分析和数字全息细胞术。转录组分析让研究人员可以确定痣和黑色素瘤之间的分子差异。数字全息细胞术可帮助研究人员追踪人体细胞的变化。