教育新闻网2017 年，在可授予学位的高等教育机构秋季学期入学的学生中，近 40% 的学生年龄超过 25 岁——对于一个在讨论如何改革高等教育以满足需求时经常被忽视的群体来说，这一比例很大学生的。在我们解决这一部分真正需要的问题之前，我们无法修复我们的高等教育系统——灵活、负担得起的教育选择，这些选择与当今的雇主相关。
许多成年学习者追求高等教育是为了帮助他们自己和家人实现经济流动，尽管他们有其他责任，例如照顾、社区参与和全职工作。许多成人学习者已经投入时间来获得与他们的教育和职业目标高度相关的现实世界经验。对于这些在职学生来说，围绕他们学习的内容、学习方式和学习速度的灵活性对于帮助他们实现经济流动至关重要。允许这些学习者利用他们的工作经验帮助他们更快地完成课程，需要监管机构投入更多资源的模式，尤其是随着高等教育格局和人口结构的发展。
基于能力的教育和直接评估
一种强调现实世界经验和应用的学习模式是基于能力的教育 (CBE)。CBE 模型的范围从包含基于能力的学习但仍按时钟时间和学分衡量进度的传统课程，到构建与学分无关的全新教学模型的课程。这种支持专业技能发展的方法有助于促进成年学习者的经济流动，并且是提高雇主劳动力技能和再培训技能的有效方式。
今天，大约 600 所学院和大学提供某种形式的 CBE，只有少数提供直接评估——一种更先进的 CBE 类型，它将学习与座位时间的任意时间限制分开。基于能力的直接评估计划通过证明对能力的掌握或评估，而不是学分来衡量学习。这使学生在学习时间和完成学位课程的速度方面具有更大的灵活性。
通过转向展示学习和成就的教育模式，而不是学分，学习者可以按照自己的节奏前进，并利用以前的现实世界经验来帮助获得新的但相关的能力。例如，一名正在攻读 DNP 的护士可能能够更快地证明她在其中一门课程中的能力，因为课程内容与她的一些专业经验有关。
