华盛顿大学科学家合作研究蛋白质形状变化

怀俄明大学的研究人员将与各地的其他研究人员合作，开始研究环境如何将蛋白质转化为多面手。

分子生物学家 Thomas Boothby 的实验室是一项耗资 992,485 美元的国家科学基金会三级研究的一部分，该研究将研究一类特殊的蛋白质如何改变形状以及这些变化如何帮助生物体在极其干燥的条件下生存。项目名称是“无序蛋白质与其环境在干燥保护中的功能协同作用”。

研究人员想了解无序蛋白质所处的化学环境——在这种情况下是极度干燥——是如何决定它们的形状和功能的。

“因此，通过改变它们的环境，你可以改变这些蛋白质的工作方式，”分子生物学助理教授布斯比说，他的实验室研究生物如何在极端环境中生存。

Boothby 然后想应用所学的知识来稳定生物医学材料，例如血液，并生产更耐寒的农作物。无序的蛋白质分散在生命的各个领域。大多数蛋白质具有稳定的三维结构。他们就像小机器：他们的结构帮助他们完成工作，布斯比说。

“这些无序的蛋白质缺乏稳定的三维结构，它们的形状不断变化，”他说。“在我们看来，它们似乎应该不断破裂，但实际上，它们起着至关重要的作用。”

研究小组的其他成员是圣路易斯华盛顿大学生物化学和分子生物物理学助理教授 Alex Holehouse;和加州大学默塞德分校化学助理教授 Shahar Sukenik。

Holehouse 是了解无序蛋白质并对其进行计算机建模的世界领先专家之一，他将预测改变蛋白质形状会产生什么功能，而 Sukenik 将测量这些变化。Boothby 的实验室随后将测试这些形状的变化对干涸的生物体的真正作用以及它们如何帮助该生物体生存。